该官任职虽重要，但班位仍然较低。唐太宗时规定散官官阶高而所任之职事官官阶低者称为“行”某某官；散官品级较低而所任职事官官阶高者，称为“守”某某官。其大致相等者，称为“兼”某某官。宋代亦有散官之制，仅为官吏叙阶之称。与唐制虽有不同，但官员之章服、俸禄均照阶官而定。明清亦有阶官之制。