一国中央政府的最高领导人。不同的国家有不同的名称，常见的如共和国的总理、部长会议主席，君主国的首相等。实行总统制的国家，作为国家元首的总统同时也是政府首脑。政府首脑的职权大小因政体不同而有很大差别。