在历史上，"白杆军"是指被任命为将军但权力不足或不可靠的人。他们通常被认为对军队缺乏必要的权威和指导能力。 在中国古代，如西汉时期，一个士兵往往由他的父亲或祖父担任将军，以确保家族的稳定性和宗法关系。然而，随着时间的推移，这种传统逐渐消失，因为有更多情况下的士兵可以被任命为将军。例如，一些年轻的军官可能会自动获得晋升成为将军。 "白杆军"这个词的来源尚不明确，但可能与古代的官吏选拔制度有关，即通过公开的考试来选出新的官员，这些官员通常具有较高的政绩和权力。因此，他们被认为对军队缺乏必要的权威和指导能力。