倒霉，指不良状况，尤指关于健康、命运或前途的坏状况。常用于谴责或因痛苦而呼喊。起源于封建时代，读书人要做官，都要参加科举考试。明朝时，考试录取很难，如果录取了，就在门前立旗杆一根；如果考不中，就把旗杆倒下拿走，称为“倒楣”。“楣”本是门上的横木，这里指高杆。“楣”与“霉”读音相近，江浙一带的人就把遇事运气不好、不吉利叫“倒楣”亦即“倒霉”了。