“初民”这个词是指在人类历史中尚未文明化、尚未形成社会形态的时期。在古代，人们主要通过狩猎、采集等方式生活，并没有经过文化和社会的成熟发展。 随着经济的发展和文化的进步，人类逐渐开始建立社会结构、制定法律规范，并且有了文字记录等更高级的文化形式。这些变化标志着人类进入了一个文明化的阶段，即所谓的“上古文明”。 在古代中国，人们通过农耕、渔猎等方式生存，他们没有形成完整的社会体系，也没有发展出先进的文化形态。因此，古人被称为“初民”。