“乘舆”本义是车辆，引申为乘坐、乘坐的工具。在古文中，“乘”和“舆”是一个字，表示“乘坐”的意思，用在这里则表示乘坐交通工具的人。这种含义在古代文人们所描绘的国家大典中常常出现。 例如，《论语·子路》：“子路仕于卫，反卫，曰：‘吾闻之也，夫必乘马车而车’。”这里说“吾闻之”即指马车，这是指驾车的工具。再如《汉书·高帝纪》：“臣闻大将军不惮轻重，乘舆不遗人马，能与陛下俱行。”这是说大将军（指刘邦）在出行时，会乘坐自己驾御的车子。