"称蕃"在古代汉语中指将外族人或外国传教士称为“蕃”。“蕃”，原指古代南方少数民族，后泛指北方少数民族。在这里，“称蕃”就是将外国的人或物称为“蕃”。用法上比较常见的是“中国称印度为蕃国，日本称中国为蕃邦等”。