“蚕”是指桑树，是古老的农业产品之一。古人称桑为“桑”，与“麻”的意思相近，故有“麻桑”之说；而桑也即用来养蚕，因此称作“桑蚕”。桑、蚕都是我国古代劳动人民发明的宝贵遗产。 古代用桑作为纺织原料，桑叶是养蚕的重要原材料。蚕桑业在我国历史悠久，早在春秋时代就已出现，并且在东汉时期发展成为著名的农业特产，到了宋代，桑树种植面积已经超过其他作物，产量也有所增长。 “穑”指的是收成和收获。“穑”与"穑事"意思同，“穑事”是指农夫耕种桑树、收获桑叶的农活。古代有谚语说：“桑之易养，蚕之易收”，表明养桑和蚕桑业是农业上的重要产业。 “蚕”的本义为丝麻，故称蚕为“蚕”，而“穑”即“收”。在古文里，“桑”与“穑”二字常常是合用的，如《庄子·秋水》：“大块假我以日出之阳，①使天下无尘；白露既下，则有终宵之分。”（上文为《庄子·秋水》）文中“桑”，即指养蚕。古人认为养蚕能收成桑叶和麻，又因为蚕茧是珍贵的蚕丝原料，所以称养蚕为“蚕穑”。“蚕”在古代还与农事相关，如“桑结余庆，蚕收千顷”，这里“余庆”即指桑收成果，“千顷”是指桑收成以后收获的十分之十。 中国古代农业经济以家庭为基础，人们把桑树等农作物作为主要作物来种植和养活。古人认为蚕丝与麻一样，可以制成丝绸，因此叫作“丝桑”。在古代，人们把养蚕、桑收等活动称为“务桑”，在农业生产中称养蚕为“务蚕”。 古代的农谚和谚语很多，其中就有养蚕有关的俗语：如：“天无彩云”、“养蚕是上等的”，这都与古代的养蚕技术和生活条件密切相关。 《后汉书·陈汤传》：“（蔡）州有丝桑者三百里。……其地多桑，亦种麻、稻以殖之。”意思是“南平有种桑之地三百里，附近还有种植小麦和水稻的地方”。这说明桑树在南平的种植业和南方的农业经济中扮演着重要角色。 总之，“蚕”和“穑”的意义是十分丰富的。它们反映了一种文化观念：养蚕、桑收与农业的发展密不可分；农业生产以家庭为基础，农人对桑产的重视使养蚕成为重要的经济活动；古代农谚强调养蚕可以收获桑叶和麻等产品，“桑”在古代还具有农业和经济意义。