参（zhēn）：指古代用作计时单位。古人为了方便记时，就将一天分成十二个时辰。参是古代的一种计时器具，其上刻有二十四个指针，表示一昼夜的四十五分钟。 破：解开。这里用来形容古人的计时方法。 参破：指古代的人计算时间的方法就是把一个单位的时间划分为十二个时辰，再将这个十进制的整数部分去掉，就得到了一个比原来小时多的数字，这是所谓的“参破法”。参是古代用作计时单位，而“破”指的是解下来。