"方外之士"是汉语成语，出自《后汉书·陆贾传》，意思是“居于方外的人”，即指不与众人交往、不受社会规范约束的读书人。在儒家思想中，读书人被赋予了重要的地位，他们被视为超越一般人的智者、学者或道德家。 这个成语源自对古代士人和知识分子的生活方式的一种描述，代表了一种隐居的生活态度。它们通常出现在各种历史故事、诗文中，并且常被用来赞美那些远离世俗生活的人，或者强调读书人的高洁品质和高尚精神追求。 这个成语在现代汉语中经常用来形容那些不与世事同流合污的学术或文化工作者。通过"方外"一词，人们可以感受到这种人虽然常常远离社会、生活，但内心深处仍然有着特定的价值观和信仰体系。