“贩官鬻爵”这个成语出自《左传·僖公四年》：“昔商纣暴虐，无道于民。予之子孙，世世为贩夫贩妇。”这句话的意思是：商朝的统治者为了保证自己的权力和地位，曾经把他们的家臣、部下等称为“贩官”，而把他们的儿子（或女儿）称之为“鬻爵”。 “卖爵”指古代贵族子弟的后代在婚姻中继承了父姓。而“贩夫贩妇”则是形容当时商朝统治集团内部权力斗争激烈，家族之间互相倾轧、争夺的情况。 这个成语后来演化成了用以表达一个国家或一个民族因为战争等原因而被外族攻占时，国内的贵族为了保全自己的性命和家国利益，往往会不惜一切代价，包括卖身、逃跑等行为。