1957年4月，因极少数资产阶级右派反革命分子乘中国共产党开展整风运动之机，向共产党和社会主义制度进行猖狂进攻，甚至扬言取消党的领导，实行西方“轮流坐庄”的政党制度，走资本主义道路。

针对这一情况，1957年7月，毛泽东在南京计划召集华东各省的省委第一书记开会，研究分析形势，部署反右派斗争。

为此，中共中央发出指示，在全国范围内开展反右派斗争，到1958年夏季反右派斗争结束。但斗争被某些人严重地扩大化了。

1978年，中共中央决定对被划为“右派分子”的人进行全面复查，将被错划为右派的人平反。