化疗（chemotherapy）是一种通过药物治疗癌症的方法，以达到杀死癌细胞、减缓病情进展或控制肿瘤生长。这个术语源于英文“chemo”，意为"化学"和"疗法"。 化疗的主要目的是通过释放大量的化学试剂到血液中来杀死癌细胞，这些试剂可以是物理剂型（如单克隆抗体）或者化学剂。这种治疗方法的副作用相对较小，因为药物会直接作用于癌细胞，但可能会对身体其他部位造成影响。 在临床实践中，化疗常与放疗、手术和靶向治疗等方法联合使用，以提高疗效和减少毒副反应。尽管化疗通常作为单一方案用于癌症治疗，但在某些情况下，如晚期乳腺癌或胃癌，医生可能会考虑综合治疗策略，包括化疗与其他疗法的组合。 化疗的优点在于它可以迅速控制病情，给患者带来明显的生活变化，并且副作用相对较小。然而，它也有一些局限性，例如对某些类型的癌症疗效有限（如卵巢癌和淋巴瘤）或者需要终身使用。此外，长期或高剂量的化疗可能会引起一些严重的副作用，包括恶心、脱发、疲劳等。 综上所述，化疗是一种重要的治疗方法，但其应用应根据患者的具体情况，在专业医生的指导下制定个性化治疗计划。