谷类作物亦称“禾谷类作物”。属于禾本科，只有蓼科植物的荞麦例外。它是以子实为人们提供食粮和为牲畜提供饲料的作物。粮食作物主要包括稻子、小麦、大麦、黑麦、燕麦、玉米、高粱、粟、黍、稷等。其中子粒称“谷物”，为食用对象；带壳或稃的称“谷”，去壳的叫“米”，是人们的主食之一。子粒中含有大量的淀粉和一定比例的蛋白质和脂肪等。