“嫡孽”是一个汉语成语，最早见于《晋书·羊祜传》：“其母子相承……于是以嫡女为辅，立太子为嗣。”“嫡”，本义指亲生子女，文中用作配偶和宗族中主要的男子；“孽”，原意是草木之末，比喻小而有危险的人。在《红楼梦》第一二回中有这样一段文字：“我如今就是正直忠厚之人，可也未必能为大汉皇帝所用，只是你的嫡孽不是好苗头，你只管养他如何的？”“嫡”和“孽”，在这里都用来形容一个人的能力或者素质。