“功薄蝉翼”这个成语出自《后汉书·马援传》。这句话的意思是：在军队中，士卒的官职、待遇和报酬均比一般士兵低许多，但因没有了赏赐，士卒们却可以称得上是一流的战士。 具体来说，“功薄蝉翼”中的“功”代表的是士兵在战争中的战斗能力；而“薄”则表示士兵的待遇比一般的士卒要差很多，即使是像马援那样的好将军，他也能承受这样的待遇；“蝉翼”则是形容士兵在军队中没有享受赏赐的情况下能够自由自在地作战。因此，可以说士兵因为没有了赏赐，却可以称得上是“一夫当关”，表现出了他们的真实能力和坚韧的意志。 这个成语通常用于比喻那些生活贫困、待遇优厚、但并没有获得社会地位和荣誉的普通士兵。