这首诗是白居易酒后为赞美李、马两位歌妓所作,通过对她们舞蹈和歌唱的生动描绘,展现了唐代歌舞艺术的魅力以及诗人对美的深刻感受。
首联“行摇云髻花钿节,应似霓裳趁管弦”,从她们出场写起:行走时,高高的发髻和面部的花钿随着音乐的节律轻轻摇动,一起步就与《霓裳羽衣曲》的旋律合上了拍。这不仅写出了她们的美丽装扮,更点明了她们专业的艺术素养,立刻将表演的格调定位在极高的水准上,仿佛重现了盛唐宫廷乐舞的辉煌。
颔联“艳动舞裙浑是火,愁凝歌黛欲生烟”,是视觉的盛宴。上句写舞,舞裙翻飞,热烈奔放,色彩浓烈得像一团燃烧的火焰,动态感十足。下句写歌者的神情,当她唱到忧愁之处,眉头微蹙,那凝聚在眉间的愁绪,仿佛化作了飘渺的轻烟,朦胧而迷人。这两句一放一收,一热一冷,形成了强烈的艺术张力,将歌舞的感染力和歌妓的表情管理刻画得入木三分。
颈联“有风纵道能回雪,无水何由忽吐莲?”,由实转虚,展开联想。诗人赞叹:即使有风,人们可以说舞姿轻盈能卷起雪花,但如果没有水,那宛如莲花般清雅的歌声又是从何而来呢?这里,“回雪”是进一步赞美舞姿的轻盈,“吐莲”则是以佛家妙法莲花的意象,极言歌声的清澈、纯净和不可思议。这两句在赞叹中加入了哲理性的疑问,使得对歌舞的赞美上升到了对艺术源泉的探究,构思精巧。
尾联“疑是两般心未决,雨中神女月中仙”,是诗人观后的整体感受。他面对这两位集舞蹈与歌唱绝技于一身的女子,心神迷醉,竟无法决断:她们究竟是巫山之上朝云暮雨的神女,还是月宫中孤高绝尘的嫦娥?将人间女子比作神女、天仙,既是对她们美貌与才情无以复加的赞美,也含蓄地表达了诗人与她们相遇、欣赏她们艺术时,那种如梦似幻、超凡脱俗的精神愉悦。整首诗就这样在美的极致体验和浪漫的想象中落下帷幕,余韵悠长。