这首诗表面看是赞颂布袋和尚，实际上是借布袋形象阐述深刻的禅理。
我们先看布袋和尚这个形象。他是中国历史上真实存在的人物，生活在五代时期，法名契此，因为总是背着一个大布袋，所以大家都叫他布袋和尚。他胖胖的，整天笑呵呵的，人们问他问题，他就把布袋放下，再问，他就背起来走开，用这种奇怪的方式点化世人。他去世前说自己是弥勒佛的化身，所以后来寺庙里供奉的弥勒佛，就是按照他的样子塑的——大肚子、笑口常开。
诗中"一笑生春风"，是说他的笑容有感染力。这不是普通的笑，而是一个觉悟者发自内心的慈悲。在禅宗看来，真正的修行不是板着脸，而是发自内心的喜悦。这种喜悦能感染周围的人，就像春风能让万物复苏。
"双瞳湛秋水"是形容他的眼神。修行到了一定境界的人，眼神会特别清澈，像秋天的潭水一样，一眼能看到底。这代表他心里没有杂念，非常清净。
接下来两句"日月拄杖头，乾坤布袋里"是诗的核心。这明显是夸张，日月怎么能放在拐杖头上？天地怎么能装进布袋里？但这正是禅宗要表达的道理：真正悟道的人，心量广大，能包容一切。布袋很小，但能装很多东西；我们的心本来也能包容宇宙，只是被烦恼障碍了。这里还有一层意思：佛法无处不在，拄杖头、布袋里，处处都是道场。
最后两句"弥勒忽然下生，何处寻你"很有意思。布袋和尚是弥勒佛的化身，那当真正的弥勒佛从天上下来的时候，布袋和尚去哪里了呢？这个问题其实是在问：化身和真身是什么关系？禅宗的回答是：化身就是真身，真身就是化身。不要去外面找弥勒，当下这个能问能答的，就是弥勒。所以"何处寻你"不是真的找不到，而是告诉你：处处都是，当下即是。
这首诗教给我们一个道理：不要小看日常生活中的平常事。布袋和尚背布袋、笑呵呵，很平常，但这里面有大道。我们学佛，不是要学那些神奇的本领，而是要在日常生活中保持一颗清净、包容、喜悦的心。当你能做到像布袋和尚那样，心量广大，包容一切，时时保持喜悦，那你就是弥勒。
