1. 三教图:中国传统绘画题材,绘孔子、释迦牟尼、老子三人像,代表儒、释、道三教。历代文人墨客常以此为题讨论三教异同与融合。
2. 六耳不同谋:典故出自《景德传灯录》,禅宗二祖慧可向达摩求法时言“愿和尚慈悲,乞与解脱法门”,达摩云“诸佛无上妙道……非小德小智、轻心慢心所能得”,后慧可立雪断臂,达摩遂传衣钵,并云“昔如来以正法眼付迦叶,辗转至我,我今付汝,汝当护持”,并叮嘱“至吾灭后二百年,衣止不传”。此过程中强调“法不传六耳”,即秘密法门不可让第三方听到。
3. 者也之乎:代指儒家经学话语体系,韩愈《师说》中曾讽“士大夫之族,曰师曰弟子云者,则群聚而笑之……彼与彼年相若也,道相似也,位卑则足羞,官盛则近谀”,后世遂以“之乎者也”形容儒生咬文嚼字的习气。
4. 无为寂灭:集中体现佛道两教在修行目标上的相似性。“无为”出自《道德经》,“寂灭”即梵语“涅槃”的意译,指息灭烦恼、超越生死的境界。宋代学者常以此二字概括佛道的出世倾向,与儒家“修齐治平”的入世倾向对照。
5. 禅宗棒喝:禅宗特有的接引方式,以棒打或大喝来截断弟子的妄想执着,促其开悟。诗中“掉棒打落天边月”即借用此法,以极端意象破除对“三教同源”的执着。