北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得！
北方有一位佳人，姿容绝世，品格超群，卓然独立于世俗之外。
她只要对守城士卒看上一眼，便可令城池失守；若再对君王回眸一笑，便可使国家倾覆。
（世人）难道不知道这倾城倾国的祸患？
只因为，这样的佳人，一旦错过，就再也难得了！
1. 李延年：汉代著名的音乐家，中山（今河北定县）人，出身倡家，善歌善舞，能作曲，深得汉武帝喜爱。他的妹妹李夫人深受汉武帝宠幸。
2. 倾城倾国：成语，原指因女色而亡国，后多用以形容女子极其美丽。语出此诗“一顾倾人城，再顾倾人国”。
3. 李夫人：李延年的妹妹，由平阳公主引荐入宫，因其美貌与妙丽善舞，深得汉武帝宠爱。她病逝后，汉武帝悲痛不已，曾命方士招魂，并作诗赋悼念。她是历史上一位传奇女性，“姗姗来迟”的典故就与她有关。
4. 侧面描写：本诗并未具体描写佳人的眉眼唇齿，而是通过她美貌所产生的巨大影响力（倾城倾国）来表现她的绝世之美，这种手法即为侧面描写，给读者留下了无尽的想象空间。
这首诗是汉代乐府诗中的名篇，也是一首成功的“营销”之作。作为一首宫廷演唱的歌词，它篇幅短小，但构思精巧，意蕴深长。
内容结构：开篇点题，交代佳人的所在地（北方）和品貌（绝世独立），奠定其神秘高洁的基调。接着以夸张递进的手法，用“一顾倾人城，再顾倾人国”极言其貌美的震撼力。最后以议论作结，用“宁不知”的反问和“难再得”的遗憾，将情感推向高潮，表达出对如此绝色既惊且叹、既恐且求的矛盾心理，实则是对佳人价值的最高肯定。
艺术手法：此诗最突出的特点是“遗貌取神”，即不重形貌描摹，而重神韵和效果的渲染。通过“倾国倾城”这一后世流传千古的极致夸张，成功地激发了人们对这位佳人容貌的无尽遐想。同时，诗歌语言质朴自然，接近口语，却又蕴含深刻的情感张力，具有很强的艺术感染力。
历史与文化意义：这首诗不仅成功地将李夫人引入了历史舞台，更创造了“倾国倾城”这一经典成语，对后世文学中女性美的描绘产生了深远影响。它代表了一种崇尚神韵、以虚写实的审美倾向，是中国古典诗歌中描写美女的典范之作。
这首诗极富感染力地塑造了一位举世无双的绝代佳人形象。全诗没有直接描绘佳人的具体容貌，而是通过“倾人城”、“倾人国”这种极具冲击力的夸张效果，侧面烘托出她惊心动魄的美貌。前两句“北方有佳人，绝世而独立”，以静态描写交代了佳人的地理位置与超凡脱俗的气质。后两句“一顾倾人城，再顾倾人国”，则以动态的效果，将佳人的魅力渲染到极致，令人浮想联翩。结尾两句笔锋一转，“宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”明知其可能带来祸患，却更强调其“难得”，这种看似矛盾的心理，反而将佳人的价值推向了顶点，表达了对至美事物可遇而不可求的深深叹惋。全诗语短情长，含蓄而夸张，开了正面描写与侧面烘托相结合来描绘美人的先河。
据《汉书·外戚传》记载，李延年在汉武帝面前表演歌舞时，唱出了这首自作的《北方有佳人》。汉武帝听完后叹息道：“善！世岂有此人乎？”（好！世上真有这样的美人吗？）平阳公主于是趁机推荐李延年的妹妹。汉武帝召见后，发现其妹果然妙丽善舞，便纳为妃子，即后来的李夫人。这首诗正是李延年为了向汉武帝引荐自己妹妹而创作的，以其高超的艺术感染力，成功地引起了汉武帝的好奇与倾慕。
