这首诗描写了一次秋夜小酌从开始到清晨的过程,表达了诗人对欢聚短暂的惋惜和离别的惆怅。全诗分为三个层次:
第一层(首联)写夜宴开始。天朗气清,暮云消散,正是饮酒的好时光。“飞觞”表现出宴饮的热闹和诗人心情的愉悦,“夜正遥”则暗示夜还很长,可以尽情欢乐。
第二层(颔联、颈联)写夜宴中的活动与景色变化。诗人吟诗仿谢安,起舞效陶渊明,极尽文人雅趣。但颈联笔锋陡转,从室内转到户外,写露水、蝉鸣、银河、鹊桥,这些景物不仅点明了时间已近拂晓,更以秋意和鹊桥的典故,含蓄地暗示了欢聚即将结束,离别就在眼前,为尾联的抒情做铺垫。
第三层(尾联)直抒胸臆。客人的欢乐还没有尽兴,离别的愁恨却又随着朝霞一同到来了。“欢未几”和“又”字,形成了强烈的对比,将诗人对良辰易逝、好景不长的无奈和感伤表现得淋漓尽致。整首诗情由景生,景随情移,情景交融,余韵悠长。