• 樊川：地名，在今陕西西安附近，唐代诗人杜牧曾在此居住，诗中借指与友人相聚或曾经游历之地。
• 菊花期：菊花开放的时节，指秋季。
• 旧幕：旧日的幕府。幕府指古代将军或地方长官的府署，诗人可能曾在此任职。
• 清樽：洁净的酒器，借指饮酒。
• 屡辟：多次被征召。辟，征召，聘请。
• 滥充：滥竽充数，谦辞，表示自己才德不足而勉强充数。
• 淮南卧治：典故，指西汉汲黯任东海太守时，为政清静，多卧阁不出而郡中大治，后调任淮阳太守，以病推辞，武帝说：“吾徒得君之重，卧而治之。”后用以比喻为政清简，无为而治。
• 天子怀贤入梦思：化用“梦卜求贤”的典故，指殷高宗梦得傅说，周文王卜得姜尚，比喻帝王思慕贤才。

这首诗是诗人强至写给一位王姓友人的回赠之作。我们可以从以下几个层次来理解：

第一层：时空交织的回忆。诗的开头从“忆昨”到“又见”，巧妙地将过去的行旅与眼前的秋景叠合在一起。樊川的菊花年年开放，但赏花的人和心境已不同，这种“物是人非”的感触非常自然地为全诗奠定了怀旧的基调。

第二层：今昔境遇的对比。诗人具体描述了这种不同：过去是“淡笑清樽”，轻松愉快；如今却是“滞留旧幕”，独自嗟叹。这一对比不仅突出了对友情的怀念，更流露出对个人仕途停滞的失落。

第三层：谦逊背后的抱负。在表达愧疚（“惭报主人迟”）与自谦（“滥充宾客”）之后，诗人在尾联透露了真实心迹。“淮南卧治”并非其终极理想，“那能久”三字透露出不甘久居人下、渴望有所作为的心态。而最终落脚于“天子怀贤”，则是非常得体地表达了对朝廷重用、实现政治理想的期待。这既符合酬答诗不卑不亢的礼节，也展现了古代士人“穷则独善其身，达则兼济天下”的普遍心理。

总结：这首诗通过今昔对比、谦辞用典，婉转地抒发了时光流逝、仕途蹉跎的感慨，并最终指向对建功立业的渴望。理解时需注意其作为“酬和诗”的社交属性，诗中情感是含蓄、典雅且富有层次的。

本诗以追忆开篇，“忆昨驱车始向西”点出空间的行旅与时间的流逝，“樊川又见菊花期”则通过特定地点与物候（菊花）的复现，将今昔勾连，奠定了怀旧与感时的基调。

颔联“滞留旧幕嗟今日，淡笑清樽记昔时”形成鲜明对比：今日的滞留嗟叹与昔日的谈笑风生。这种今昔对照，深刻表达了诗人对年华逝去、境遇未改的无奈与对往日友情的珍视。

颈联转向自省，“屡辟滥充宾客晚，厚恩惭报主人迟”，连用“滥充”、“惭报”等谦抑之词，既体现了诗人的自谦品格，也暗含了怀才不遇、未能及时建功立业的焦虑。

尾联“淮南卧治那能久，天子怀贤入梦思”是全诗情感的升华。诗人先以“淮南卧治”自喻目前看似清闲实则不甘的状态，随即笔锋一转，借“天子梦贤”的典故，委婉表达了对朝廷征召、一展宏图的期待，使诗境从个人的嗟叹转向对未来的希冀，格调转为含蓄而积极。

全诗结构严谨，情感层层递进，用典贴切自然，语言含蓄凝练，典型地体现了宋代文人酬答诗中将个人感怀、仕途期盼与典雅用典相结合的特点。