这首偈颂看似语句颠倒、意象怪诞,实则蕴含深刻的禅学义理,需要我们从禅宗特有的思维方式来理解。
首先看前四句:"七手八肢,三头两面。耳听不闻,眼觑不见。"这是在破除我们对"身体"和"感官"的执着。常人以为有一个实在的"我",有固定的手脚头面,有能听能看的感官功能。但在禅宗看来,这些都是因缘和合的假象。《金刚经》说"凡所有相,皆是虚妄",真正的"闻性""见性"是不生不灭的,不随耳朵的有无而生灭,不随眼睛的开闭而有无。所以"耳听不闻"不是真的听不见,而是听见了声音却不被声音转;"眼觑不见"不是真的看不见,而是看见了色相却不被色相迷。这是"见山还是山"的更高境界。
接着"苦乐逆顺,打成一片",这是修行的功夫。人生不如意事十之八九,逆境来时,我们痛苦;顺境来时,我们欢喜。这种苦乐逆顺的分别,正是烦恼的根源。禅宗不是要我们逃避逆境、追求顺境,而是要在逆境中炼心,在顺境中警惕,最终达到"八风吹不动"的境界。"打成一片"就是把这个分别心打掉,让苦就是乐、逆就是顺,正如《中庸》所说"喜怒哀乐之未发谓之中",回到本心未动念头的状态。
最难懂的是最后两句:"路逢死蛇莫打杀,无底篮子盛将归。"这里涉及禅宗的参究方法。"死蛇"是什么?在禅宗公案中,祖师常常说一些莫名其妙的话,比如"干屎橛""麻三斤",学人如果用逻辑思维去分析,就上了当,因为这些话本无意义,目的是截断你的妄想分别。但如果你认为它"死"了、"无用",又错了,因为其中自有活路。"莫打杀"就是不要用你的知见去判断它、否定它,要保持一种"疑情"——这是什么?
"无底篮子"更是妙喻。篮子本来是用来盛东西的,没有底怎么盛?这正是禅宗的妙处:真正的智慧是不落痕迹的,你以为是"有",它却是"空";你以为是"空",它却能"盛"。这就像我们参禅, seemingly毫无所得,实际上满载而归。所谓"无所得故,菩提萨埵",只有放下"有所得"的心,才能真正得到佛法的宝藏。
释德光这首偈,从破除形相,到超越感官,再到圆融境界,最后以公案作结,层层深入,引导学人回归当下,体认本心。读此偈者,不可死于句下,当于言语道断处,会取祖师意。