这首偈颂适合对禅宗思想或佛教中观有初步了解的读者。讲解时可分三层:
第一层:禅师指出常见错误——要么努力追求道理(寻求就理),要么故意躲避一切理论和追求(不涉二途),两者本质上都是执着,都是“病”。
第二层:既然两边都不对,那什么才是对的?第三句反问“孰谓个中端的处”,意在让听者自己回光返照,而不是从禅师这里得到一个答案。
第三层:末句用“椎胸贫子一分钱”作答案。贫子早已拥有宝藏(自性),却向外乞讨,捶胸懊悔时掏出的“一分钱”既象征他仍困于贫贱,又暗示那真实本分其实就在当下最卑微、最无奈的一刻。这启示修行者:不要幻想某个玄妙的“端的处”,反而应正视自身的无明与匮乏,就在这“一分钱”的现前烦恼上体会自性不离当下。整体教学意义在于破除对“悟境”的执着,让人回归平常心。