这首词可以分两个层次来理解。上片写登楼所见所感,是现实层面的触动。早春时节,寒气未退,百花未开,唯有连绵芳草引发无尽离思别恨。这里的“恨”是一种广泛的、文人化的春愁与思念。
下片则是想象层面的飞升与追问。词人将这种思念与追求的对象,幻化为“仙踪”“蓬山”“瑶台”等仙境意象。一连串的疑问(“何处”“多少路”)表达了追寻的急切与迷茫。最后的“春霭腾腾”既是实写春日云气,更是营造仙境氛围;“更在瑶台十二层”则以一个更高更远的所在,将这种追寻推向极致,同时也暗示了其虚幻性与不可抵达性。整首词由实景生发愁思,由愁思导向对虚幻仙境的追寻,结构缜密,情感递进深远,展现了宋代文人词精巧的构思与含蓄隽永的韵味。