这首词围绕冬至节气的物候特征和与之相关的宫廷或文人雅集活动展开讲解。首句“缇室群阴清晓散”奠定了全词的基调:在专门观测节气的缇室内,代表冬季的阴寒之气在清晨散去,预示着变化的开始。“灰动葭莩,渐觉微阳扇”是核心句,具体解释“候气法”的原理和象征意义——葭灰飞出,标志着冬至一阳生的天文现象,那感觉就像微弱的阳气开始扇动。接着,“日永绣工才一线”极其生动地讲解了冬至后白天变长的特点:变化是极其缓慢、不易察觉的,就像绣花女工才多绣出一根丝线那么细微。而“挈壶已报添银箭”则从计时官的角度补充说明夜晚变短,需要调整漏壶的刻度。
下阕“六幕无尘开碧汉”讲解的是冬至时节常出现的晴朗天气,天地间一片澄澈。“非雾非烟,仿佛登台见”可以讲解为一种祥瑞的征兆或冬日特有的高空卷云等景象,朦朦胧胧,引人遐想。最后两句“梅萼飘香萦小宴。霞浆莫放琉璃浅”将视角拉回人间,讲解冬至节日的习俗——赏梅和宴饮。梅花是此时节的使者,酒宴则是庆祝阳气回升、迎接新春的活动。“莫放琉璃浅”表达了词人希望尽情享受这美好时光的心情。整首词可以看作是词人对冬至这一重要节气从天文现象到人文活动的诗意讲解和记录。