华美的车马与高门显贵近在眼前，你却拂衣辞官绝非偶然。
从九霄云外的朝堂辞别同僚，如商山四皓般隐逸却正值壮年。
他日如卧龙终将得遇甘霖，今日且如放鹤直上青天。
洛阳旧居的简陋茅屋仍在，我也打算抽身相伴地仙。

• 鼎食华轩：指权贵的奢华生活，鼎食指列鼎而食，华轩指华丽的车驾。
• 拂衣高谢：拂袖辞官，表示决绝的归隐态度。
• 九霄路上：喻指朝廷高位，九霄指天穹极高处。
• 四皓：商山四皓，秦汉之际隐居商山的四位隐士，此处比喻白侍郎虽隐退却仍有影响力。
• 卧龙得雨：用诸葛亮"卧龙"典故，喻指贤才终将得遇明主。
• 衡茆：横木为门的茅屋，指隐士的简陋居所。

本诗核心在于"仕隐抉择"的主题演绎。前两联通过空间意象的垂直对比（九霄→山林），展现从庙堂到江湖的转变；后两联则以时间维度展开，用"他日/今朝"的时空转换，既表达对友人政治才能的肯定，又暗示隐逸的合理性。特别值得注意的是"四皓丛中作少年"的创造性用典，将传统老年隐士形象年轻化，既符合白居易实际年龄（时年约60岁），又赋予隐逸生活以朝气。尾联的"伴地仙"提议，实为诗人自身心态的投射，刘禹锡此时也已多次经历贬谪，诗中暗含对宦海浮沉的超越性思考。

全诗以对比手法展开：首联"鼎食"与"拂衣"形成富贵与隐逸的强烈反差；颔联"九霄"对"四皓"，突出身份转变；颈联"卧龙""放鹤"双典并用，既赞才具又表祝福；尾联以"衡茆""地仙"呼应，流露共同归隐之志。诗中"作少年"三字尤妙，打破四皓必老的传统意象，体现刘诗翻案出新特色。通篇用典自然，在劝慰中暗含政治隐喻，展现中唐文人特有的含蓄与达观。

此诗作于唐文宗大和年间（827-835），时刘禹锡任太子宾客分司东都洛阳。刑部侍郎白居易因病请长假，改任太子宾客分司（闲职），刘禹锡以此诗赠别。诗中既赞许白居易淡泊名利的品格，又暗含对朝政的失望，反映中唐党争背景下士大夫的隐逸思潮。