吴潜的这首《满江红》是一篇典型的爱国词作,饱含着一位暮年英雄的悲歌。
上片以景起兴,引出悲愤之情。“日薄寒空,正泽国,一汀霜叶”描绘了深秋江南的萧瑟景象:阳光微弱,寒气逼人,水边一片经霜的枫叶正红。这既是眼前实景,也象征着国家的衰落和词人内心的寒意。接着“过万里,西风塞雁,数声哀咽”,由南方的泽国联想到遥远的北方边塞,西风中传来大雁的哀鸣,这雁声不仅渲染了悲凉的气氛,更触动了词人对前线战事的关切与忧虑。“耿耿有怀天可讯,悠悠此恨谁能说”,这两句是情感的直接爆发,面对国事日非、个人抱负无法施展的局面,心中的郁闷与憾恨,只能向上天叩问,却无人可诉,写出了词人极度的孤独与苦闷。“倚阑干,老泪落关山,平芜隔”,凭栏远眺,伤心的泪水洒落,然而视线却被平旷的原野阻隔,望不到中原故土,看不到希望,悲情更进一层。
下片抚今追昔,抒发壮志难酬之痛。“提短剑,腰长铗。昔壮志,今华发”,这十六个字,通过今昔对比,极具概括力。年轻时身佩长剑,意气风发,满怀报国之志;如今却只剩满头白发,一事无成。这种巨大的反差,令人扼腕叹息。“有江湖征棹,水云深阔”以飘零的舟楫自喻,写出了自己身世飘摇、如浮萍般在宦海与江湖间沉浮的无奈。