蕙草枯死、兰叶凋残，仿佛等待返魂重生；
梅枝暗香浮动，又一次被风轻轻嗅闻。
如粉妆的额黄，纵有妙笔，也难描出那分清真；
竹外冰姿斜映清波，江头雪里早把春意暗存。
纵然有千钟玉酒，也莫再等落英缤纷。

蕙与兰：皆香草，《离骚》以兰蕙比君子德操。
暗香：林逋咏梅名句，后成“暗香疏影”成语。
额黄：宋代女子额妆，以粉黄染额，亦称“鸦黄”。
返魂香：传说汉武帝时西国所献，能使死者复生，诗词中多借指回生或春回。
千钟：钟为古酒器，一钟约六斛四斗，千钟极言酒多，引自《史记·魏公子列传》。

• 蕙死兰枯：蕙草与兰草皆香花美草，古人常以之比君子；“死”“枯”言冬日草木凋零。
• 返魂：传说有返魂香能使枯者复苏，此处喻生机将回。
• 暗香：林逋《山园小梅》“暗香浮动月黄昏”，指梅香幽微。
• 粉妆额子：额子，额黄妆也；宋女以粉黄染额，喻梅花之色。
• 画难真：丹青难描其神。
• 竹外冰清斜倒影：写梅依翠竹，冰姿与水中倒影俱清。
• 江头雪里暗藏春：雪覆梅林，而花信已动，春意暗萌。
• 千钟玉酒：钟，酒器；玉酒，美酒。劝人及时赏梅，莫待飘零。

诗人先写“蕙死兰枯”，给出一幅寒冬肃杀图；随即以“待返魂”一转，暗示生机未绝。第二句“暗香梅上又重闻”，用“又”字点出年年如约的梅信，死中见生，是全篇眼目。第三句忽作特写：梅花色如“粉妆额子”，却以“画难真”收住，把花之清艳、人之巧饰、画笔之无力三层意思压进七字，显得空灵。四、五句拉开镜头，写竹外、江头、雪里三层环境，冰影与雪光互映，而“暗藏春”一出，便觉寒气中有一股暖流，完成由外景到内情的过渡。末句“千钟玉酒”似豪放，却用“休更待飘零”一勒，提醒美景易逝、人生易老，与首句“待返魂”遥相呼应：草木可待而人不可待，须及时把握当下。通篇无一字抒情，而情在景中，得宋诗含蓄深婉之法。

诗以“死—生”“枯—香”对举，先抑后扬，于冷寂中见跃动。三句转入色彩，以“粉妆额子”喻梅，把花与人、自然与妆饰浑融，得“难真”之叹，愈见风神。五六句用“竹外”“江头”两重空间，冰影雪光，上下交辉，暗字传出春意，是全诗精神聚处。结句由景入情，以“千钟玉酒”反跌“休更待”，既爱花之短暂，亦寓人生当及时，含而不露，余味悠长。全章字字冰雪，却字字回春，得宋人“清空”之致。

房舜卿，北宋末年人，生卒无考。徽宗朝，党争剧烈，士多偃蹇。江南腊月，作者江畔踏雪，见枯蕙残兰，忽有早梅数枝，暗吐幽香，因感草木虽凋而生意未绝，遂赋《玉交枝》以寄怀。词调本名“玉交枝”，唐教坊曲，宋人多借为词牌，此篇以诗体行之，盖亦当时文人戏作。