• 踏歌词：唐代流行的一种民歌体乐府诗，内容多写男女爱情和民间风情，常配合舞蹈歌唱。
• 连袂（mèi）：袂指衣袖。连袂即手挽着手，形容结伴而行。
• 欢：古时女子对所爱男子的昵称。
• 鹧鸪（zhè gū）：鸟名，其鸣声常被古人认为似“行不得也哥哥”，多用以寄托离愁别绪或相思之情。

这首诗的理解可以从三个层次入手：

第一层：画面与事件。诗歌描绘了一个具体的场景：春天的夜晚，江边大堤上，一群少女手拉着手，一边行走一边唱着新学的歌谣，她们在等待或寻找着自己的心上人，直到天边泛起红霞，鹧鸪开始鸣叫。

第二层：情感与心理。在明快的画面之下，流淌着细腻的情感变化。从“连袂行”的欢快，到“唱尽新词”的投入与期待，再到“欢不见”的失落，最后融于鹧鸪鸣叫的淡淡愁绪中。这种情感不是强烈的悲痛，而是青春少女特有的、混合着期待与轻愁的微妙心境。

第三层：文化与手法。诗歌反映了唐代巴楚之地“踏歌”的民间风俗。在艺术上，诗人巧妙地运用了时间推移（月出到红霞映树）和意象对比（人群的热闹与个体的失落、美景与哀音），并借助“鹧鸪”这一传统文化意象，将个人的情感体验升华，赋予了诗歌更悠远的意境和更普遍的情感共鸣。

整首诗宛如一支简短的民歌，语言朴素，意境优美，在展现民间生活图景的同时，也完成了对青春与等待这一永恒主题的诗意表达。

这首诗以白描手法勾勒出一幅生动的江南民间风情画。前两句写景叙事：春江、明月、平堤，构成了一个开阔宁静的夜晚背景；“女郎连袂行”则点出人物和“踏歌”的特定场景，画面顿时活泼起来。

后两句笔锋一转，由热闹转入微妙的心理刻画。“唱尽新词欢不见”，少女们热情歌唱，却迟迟不见心上人，期待落空，欢快的氛围中渗入一丝焦急与失望。结尾“红霞映树鹧鸪鸣”最为精妙，以景结情：时间由月夜推移至拂晓，红霞满天，鹧鸪啼鸣。这绚丽的晨景反衬出少女们的空落，而鹧鸪“行不得也”的啼声，更深化了求而不得的怅惘之情。全诗画面优美，情感含蓄隽永，民歌风味浓郁，体现了刘禹锡学习民歌的高超成就。