虽然不如桃李争艳于春芳，芍药的绝色只能留存在梦中想象。
曾在纶阁见过它金缕般的艳丽，蕊宫初次试穿玉楼仙子的衣裳。
露珠凝结如深浅烟中的泪滴，阳光下雨后散发着温柔芬芳。
幸而蜀地归来时花开正盛，却因不忍见嫔嫱凋零而心生哀伤。

• 色相：指芍药的外形与色彩。
• 纶阁：指华丽的楼阁，此处暗指宫廷。
• 金缕艳：形容芍药花瓣如金线般绚烂。
• 蕊宫：传说中花神的居所，代指仙境。
• 幸蜀归来：可能暗指唐玄宗避安史之乱入蜀后返京的典故。
• 嫔嫱：宫中妃嫔，此处喻指凋零的芍药。

本诗艺术特色有三：一是双线结构，明写芍药盛衰，暗喻历史兴亡；二是通感运用，"温柔香"将触觉与嗅觉交融；三是用典无痕，"幸蜀"句化用历史而不露痕迹。诗人通过芍药这一意象，表达了对美好事物难以长存的哲学思考，以及深沉的历史沧桑感。

全诗以虚实相生的手法展现芍药之美：首联用桃李反衬其超凡脱俗；颔联以"金缕""玉楼"极写其华贵；颈联"烟中泪""雨后香"将物象情感化；尾联借历史典故升华，将花的盛衰与人事变迁相联系。诗人通过芍药意象，完成了从物态美到历史沉思的升华。

此诗作于南宋时期，施枢借咏芍药抒写对盛衰无常的感慨。芍药素有"花相"之称，诗中"幸蜀归来"可能隐射北宋灭亡后皇室南渡的伤痛，通过花开花落暗喻朝代更迭与人生际遇。