1. 李寺丞:寺丞,是古代官署名“寺”中的佐官,如大理寺丞、太常寺丞等。诗中李寺丞具体任职不详,但可知其是一位姓李的在京为官的友人,此次归隐之地是临江。
2. 临江:即临江军、临江府,治所在今江西省樟树市临江镇。宋代属江南西路,地理位置重要,是赣江中游的政治、经济、文化中心之一,多名胜古迹,人文荟萃。
3. 知退:是中国古代士大夫的一种人生智慧,源自《道德经》“功成身退,天之道”。指在事业达到顶峰或感到无法施展抱负时,主动退隐,以保全名节、颐养天年。诗中“知退出尘埃”即是对李寺丞这一明智选择的赞美。
4. 忘机:典故出自《列子·黄帝》,说海边有个喜欢鸥鸟的人,每天早晨都到海上与鸥鸟游玩,鸥鸟成群结队地飞来。后来他父亲让他捉几只来玩,第二天他带着机心再到海上,鸥鸟便在空中飞舞而不肯落下。后用“忘机”表示没有巧诈之心,甘于淡泊,与世无争。诗中“鸥为忘机恋钓台”即用此典,赞美友人品德高尚,连鸥鸟都愿意亲近。
5. 作者王曾:北宋名相,青州益都(今山东青州)人。他为人端厚,进止有礼,平居寡言,是宋代著名的状元宰相。其诗作传世不多,但此诗可见其文采斐然,对友人情真意切。