昨日南边邻居传来哭声，哭声多么悲痛。说是妻子在哭丈夫，丈夫年仅二十五岁。
今早北边邻里又传来哭声，哭声同样凄切。说是母亲在哭儿子，儿子才十七八岁。
周围邻居尚且如此，天下早逝之人更多。
这才明白世间凡人，少有能活到白发苍苍。
我如今已过四十岁，想到这些反觉宽慰。
从此照镜子时，再不嫌自己头发如雪般白了。

• 一何苦：多么悲痛。
• 夭折：早逝，未成年而亡。
• 浮世人：世间凡人。
• 垂白发：指年老。
• 聊自悦：姑且自我宽慰。

本诗通过三层递进揭示主题：
第一层（前四句）：白描两起死亡事件，用"昨日""今朝"强化悲剧频发
第二层（五六句）：由点及面，从四邻推及"天下"，揭示社会普遍现象
第三层（后四句）：转入哲理思考，以自身白发为幸的反常逻辑，表达对生命的达观态度
艺术上运用"哭声"重复出现形成韵律，数字具象化增强感染力，结尾"头似雪"的意象既呼应"垂白发"又暗含人生积淀的智慧。

全诗采用对比手法：
1. 空间对比：南邻哭夫与北里哭儿的双重悲剧叠加
2. 年龄对比：二十五岁与十七八岁的早逝凸显生命脆弱
3. 心理对比：从"闻哭"的悲悯到"自悦"的豁达
末四句体现白居易典型的"知足保和"思想，以白发为幸的反向表达深化主题。语言平实如话却震撼人心，堪称唐代现实主义诗歌典范。

此诗作于白居易中年时期（约40岁后）。当时诗人目睹邻里接连遭遇丧亲之痛，联想到唐代社会因战乱、疾病导致的高死亡率现象，结合自身年龄感悟生死无常，以质朴语言记录民间疾苦，体现其"文章合为时而著"的现实主义创作主张。