这首词是李曾伯送别同僚回家探亲时所作。开头“灯棋三载客边头”点明了与朋友共事边关、运筹帷幄的三年时光。“江汉等萍浮”感慨人生如浮萍般漂泊,但正因为如此,朋友间的情谊才更加珍贵。“一片白云关念”巧妙运用狄仁杰思亲的典故,替朋友表达了对家乡父母的牵挂。“对床夜雨难留”则说明自己虽想挽留朋友彻夜长谈,但朋友省亲之心已决,难以强留。
下阕从个人感情上升到国家大义:“堂堂事会,相期烝楫,共济泾舟”是说我们曾相约共同把握大好的国事时机,像众人划桨一样同舟共济,抵御外敌。结尾两句“今岁雁来应早,着鞭莫待深秋”,既是关心朋友:今年大雁来得早,天气冷得快,要早点动身以免路上受寒;也是委婉地催促朋友:探亲后早日归来,不要等到深秋还未归队。整首词情真意切,把朋友之间的不舍、对亲人的理解、对国家的忠诚都浓缩在短短四十余字中,体现了宋代士大夫“忠孝两全”的价值追求。