整首诗以作者的行踪为线索，通过描写洛阳城的荒凉破败，抒发了对战争的谴责和对人民苦难的同情。诗的开篇“步登北邙坂，遥望洛阳山”，点明了作者的位置和视角，为下文描写洛阳的荒凉景象做了铺垫。接着，作者详细描绘了洛阳城的惨状：“洛阳何寂寞，宫室尽烧焚。垣墙皆顿擗，荆棘上参天”，通过对宫室、垣墙、荆棘等景象的描写，生动地展现了洛阳城的破败和荒芜。“不见旧耆老，但睹新少年”一句，以对比的手法，写出了战争给人民带来的巨大灾难，许多老人在战争中死去，只留下了新一代的少年。“侧足无行径，荒畴不复田。游子久不归，不识陌与阡”则进一步描写了洛阳城的荒凉，道路被荆棘堵塞，田野荒芜，游子归来都认不出原来的道路。最后，作者以“中野何萧条，千里无人烟。念我平常居，气结不能言”结尾，表达了自己对战争的谴责和对人民苦难的同情，同时也流露出对自己平常居住之地的怀念之情。