这首诗是李贺向友人皇甫湜倾诉自身遭遇与苦闷之作。诗的开篇描绘了生活的窘迫，如“大人乞马癯乃寒，宗人贷宅荒厥垣”，通过长辈求马得瘦马、借住荒宅等细节，展现出生活的艰难。接着写皇甫湜的情况，“安定美人截黄绶，脱落缨裾瞑朝酒”，暗示皇甫湜也仕途不顺，借酒消愁。“还家白笔未上头，使我清声落人後”则表达了自己未获官职，名声受损的遗憾。
“枉辱称知犯君眼，排引才升强絙断”体现出仕途的挫折，刚被引荐就遭遇变故。“洛风送马入长关，阖扇未开逢瘈犬”以形象的描写，暗示自己在社会中遭遇的恶意和阻碍。“那知竖都相草草，客枕幽单看春老”进一步抒发了被小人轻视，客居他乡的孤独寂寞。
“归来骨薄面无膏，疫气冲头鬓茎少”描绘了自己身体的憔悴，反映出生活和精神上的双重折磨。“欲雕小说