诗的首联描绘了官员们从宫廷出来的情景，“鸳鹭差池出建章”，以鸳鹭比喻官员，形象地写出了官员们班行有序的样子。“彩旗朱户蔚相望”，则展现了官场的热闹和繁华。颔联“新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香”，点明窦员外和元郎中新受皇恩，共同治理地方，且曾经一同在朝廷为官，暗示了他们的情谊和经历。颈联“白芷江边分驿路，山桃蹊外接甘棠”，描绘了他们赴任途中的景色，白芷、山桃、甘棠等意象，营造出一种优美而又富有诗意的氛围，同时也暗示了他们将在地方上施行美政。尾联“应怜一罢金闺籍，枉渚逢春十度伤”，则表达了刘禹锡自己被贬的伤感和对窦员外、元郎中的羡慕之情。整首诗既有对友人的赞美和祝福，也有自己身世之感的抒发，情感真挚，意境优美。