乡思是人类普遍共有的一种美好情感。落日黄昏，百鸟归巢，群鸦返林，远在异乡的游子，触景生情，难免生发乡思之愁。这首诗所表现的，正是游子在落日黄昏时所滋生的浓郁乡思。
诗的一二句从远处着笔，写诗人极目天涯时所见所感。人们常说落日处是天涯，可“我”望尽天涯，落日可见，故乡却不可见，故乡远在天涯之外。诗人极力写出故乡的遥远。诗人对空间距离这一异乎常人的感受，虽出乎常理之外，却在情理之中。
诗的三四句从近处着墨，写诗人凝视碧山的所见所感。第三句承上启下，既补充说明“不见家”之由，又“暗渡陈仓”，由前二句着眼于空间的距离转到着眼于空间的阻隔。故乡不可见，不仅因为距离遥远，还因为路途阻隔。故乡为碧山阻隔，已令人惆怅不已，何况眼下碧山又被暮云遮掩。诗人的视野由远而近、由大而小地收缩，色彩由明而暗地变化，乡思愈来愈浓，以至浓得化不开。
钱钟书说：“诗歌里有两种写法：一是天涯虽远，而想望中的人更远；二是想望中的人物虽近，却比天涯还远。”这首诗属于第一种写法。诗人写空间距离之远，遥望家乡的视线被碧山、暮云层层阻隔，给人以故乡遥不可即之感，突出了诗人归乡无计的无奈和痛苦，表达了诗人对故乡真挚浓厚的思念之情。