《一萼红》是姜夔的代表作之一。词的上阕描绘了一幅清幽的早春图景。开篇点明地点是“古城阴”，营造出一种古朴、静谧的氛围。“有官梅几许，红萼未宜簪”，写梅花尚未盛开，暗示着春天刚刚来临。“池面冰胶，墙阴雪老，云意还又沉沉”，描绘了池面结冰、墙根积雪未化、阴云低沉的景象，进一步渲染了早春的寒冷和寂静。“翠藤共、闲穿径竹，渐笑语、惊起卧沙禽”，则描绘了词人在小径中穿行，与友人谈笑风生，惊起沙禽的情景，给寂静的画面增添了几分生机。“野老林泉，故王台榭，呼唤登临”，由眼前的自然景色联想到古代的隐士和昔日的亭台楼阁，引发了词人对历史和人生的感慨。
下阕则抒发了词人的羁旅愁思和对时光流逝的感慨。“南去北来何事，荡湘云楚水，目极伤心”，表达了词人漂泊不定的身世之感和对国家命运的忧虑。“朱户粘鸡，金盘簇燕，空叹时序侵寻”，通过描写春节的习俗，感叹时光的流逝，自己却一事无成。“记曾共、西楼雅集，想垂柳、还袅万丝金”，回忆起曾经与友人在西楼的雅集，如今垂柳依旧，而人却天各一方，更增添