张籍一生仕途坎坷,辗转多地任职。这首《羁旅行》可能创作于他为了仕途或生计奔波的途中。当时社会动荡,文人在求仕、任职过程中往往要经历长途跋涉、风餐露宿的艰辛,张籍通过此诗抒发了羁旅漂泊的困苦和对前途的迷茫。