此诗是张籍酬答秘书王丞寄诗之作。具体创作时间不详,但从诗中内容可以推测,当时诗人与王丞都已在京城任职,且都已头发斑白,经历了一定的人生岁月。两人可能在秘书省或其他官职上共事,有一定的交情,王丞寄诗给张籍,张籍便以此诗相酬。