虎门销烟是指1839年（清道光27年）4月30日，清朝海防大臣林则徐在广东虎门对清军炮舰和走私鸦片者进行严刑拷问、严厉惩罚，驱逐潮船，缴获鸦片，并下令销毁的壮举。这个事件对于中国人民抵御外来侵略、维护国家主权起到了非常重要的作用。 1839年4月，英法联军攻入虎门，俘虏了镇守此地的英国兵将200多人和大量武器，而且派水师在虎门大炮阵地驻扎防守。林则徐上书道光帝，在广州的鸦片流毒已经传播到广东，如果继续交由英法军舰侵犯南海诸岛，则容易把敌方的火药船运往珠江口，再从这里进入广西，对沿海各省构成威胁，甚至会把中国推向西方列强。为此，林则徐上奏道：“今日海防大本营在虎门，若粤东、北镇河防易失，广东海防亦必不固。” 1839年6月，林则徐与巡抚张廷玉联合议定，准备“特遣使臣”前往广州，“将流毒传入南国”，并宣布禁烟。由于英法联军的镇压，清政府的威信日益下降，为避免英法侵略进一步发展，1839年8月，林则徐正式上书道光帝，提出了“开海禁、禁烟”的主张。 1839年10月，在广州城下，英军派出水师驻守虎门要塞，并派火炮和炮兵进入虎门要地。林则徐上奏：“今之广东防务非关外之地，如粤南、粤北亦即无此患。”道光帝对林则徐的建议表示赞同。于是，林则徐于1839年12月6日率部在虎门集会，并宣布了“禁止鸦片”的决定。