三十六字母是宋朝韵图上用来代表中古汉语的声类的字母系统。字母即声母的代表字。旧传为唐末沙门守温所创的三十个声母代表字。宋朝无名氏将守温三十字母进行扩充，形成三十六字母。初步反映了唐宋时期的语音系统。人们可以通过这一套字母追溯上古的声母系统，也可以由此研究现下的方言语音以及用来说明语音发展的规律。这三十六个字母实际上是宋人根据唐末三十字母（见《守温韵学残卷》）增补而得，反映的是唐朝时候的中古音语音系统。