《别袁昌州诗》是一首饱含人生哲理的送别诗。诗的开篇并未直接抒情,而是通过“河梁”、“陇头”两个空间意象,拉开了一幅广阔的送别图景。“分手路悠悠”一句,既是眼前实景的描绘,也暗喻了未来人生道路的不可知。
诗人将个人深沉的感慨融入离别的瞬间。“徂年惊若电”突如其来,打破了离别的具体场景,将思绪拉伸到对整个人生的回顾。这“惊”字是全诗的情感爆发点,既是对年华易逝的惊叹,也是对人生际遇变幻的震惊,这与江总晚年历经亡国、北上入仕的经历密不可分。紧接着,“别日欲成秋”又将思绪拉回现实,心理上的“秋”与外界的季节(或想象中季节)相互映衬,使离别的悲情更具质感。
后半部分,诗人转而写景抒情。黄鹄越飞越远,是诗人目光追随之处;青山静默如愁,是诗人内心情感的投射。最后,诗人宕开一笔,由眼前的具体离别,上升到对普遍人生际遇的感叹:“不言云雨散,更似东西流。”这是历经沧桑后的洞见,使得这首诗超越了一般离别的凄凄切切,具有了一种更为深广的悲凉意味,展现了江总后期诗歌深沉含蓄、情韵不竭的艺术特色。