人莫知其子之恶。
莫知其苗之硕。
人们往往不了解自己孩子的缺点。
人们也常常不满足于自己禾苗的丰硕。
《礼记》又称《小戴礼记》，是儒家经典之一，主要记载了先秦的礼制、礼仪，并阐释了儒家的哲学思想如修身、齐家、治国、平天下等。由西汉戴圣编定。“谚”是民间文学的一种形式，是流传于民间的简练通俗而富有意义的语句，大多反映人民的生活经验和愿望。《大学》是《礼记》中的一篇，后与《中庸》《论语》《孟子》合称“四书”，成为宋以后科举考试的必考内容，其核心思想是“三纲领”（明明德、亲民、止于至善）和“八条目”（格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下）。
本则引谚的核心在于阐释“修身”过程中需要克服的两种心理障碍。在《大学》的语境中，它是为了说明“所谓修身在其心者”的道理。首先，“人莫知其子之恶”讲的是情感上的偏见（偏心），这种偏见会蒙蔽人的理智，使人无法公正地判断事物，尤其是与自己关系密切的事物，从而无法有效地管理家庭（齐家）。其次，“莫知其苗之硕”讲的是欲望上的不知足（贪心），这种心态会让人永远处于不满足的状态，看不到已经拥有的成果，从而内心无法平静，难以达到“知止而后有定”的境界。因此，这则谚语教导人们，要修身养性，就必须时常反省自身，努力做到客观公正（去偏心）和知足常乐（去贪心），这是实现儒家理想人格的基础。
这则谚语语言极其简练，却蕴含了深刻的人生哲理。第一句“人莫知其子之恶”，一针见血地指出了人性中普遍存在的弱点——因亲情而导致的偏袒和盲目，父母往往难以客观看待自己子女的缺点。第二句“莫知其苗之硕”，则巧妙地运用了类比手法，以农夫总嫌自家禾苗不够壮硕来比喻人的贪欲和不知足心理。两相对照，共同揭示了“偏见”与“贪欲”是妨碍人们正确认知世界、获得内心平和的重要障碍。其说理形象生动，贴近生活，具有强烈的警醒作用，体现了先秦民间谚语高度的概括性和哲理性。
此句出自先秦时期佚名所作的《礼记引谚》，被收录在儒家经典《礼记·大学》中。它并非独立的诗歌创作，而是《大学》作者在阐述“修身齐家”道理时引用的民间谚语。先秦时期，此类谚语是民间智慧的结晶，用以说明普遍的人性弱点和社会现象。其背景与儒家强调的自我修养、克服偏见的思想紧密相关。
