这首诗围绕“等待”展开。前四句写景,诗人选取了“霜天”、“残月”、“静风”、“满潮”、“高城”、“寒气”等一系列带有冷寂、朦胧色彩的意象,成功地营造出一种空旷、寒凉而又略显沉闷的夜宿江边的氛围。这环境既是实写,也是诗人内心孤寂、期盼、焦虑的投射。后四句直接抒情,由眼前之景联想到久未晤面的故人,发出“何寂寞”的感慨。“明发不能寐”表明等待持续了整个夜晚直至天明,而“徒盈江上尊”则是全诗情感的点睛之笔——“徒”字蕴含着深深的失望与无奈,原本为欢聚准备的酒,最终只能由自己独饮,生动地刻画出期友不至的落寞心境。整首诗结构严谨,由望月始,至独酌终,将等待的过程与心理变化娓娓道来,感人至深。