• 调啸词：词牌名，又名“古调笑”、“转应曲”，形式短小，常采用顶针、回环等修辞手法。
• 饮啄：指鸟类饮水啄食，泛指基本生活所需。
• 盘桓：徘徊，逗留不进的样子。
• 塞北：古代指长城以北地区，气候寒冷。
• 藻荇（zǎo xìng）：水生植物，此处指江南水乡的温暖景象，与“塞北苦寒”形成对比。
• 且住：暂且停留。

这首小词以“归雁”起兴，语言简练而意蕴深沉。开篇叠用“归雁”，形成呼唤般的咏叹效果，奠定全词情感基调。“饮啄江南南岸”描绘了江南的温饱安逸，而“将飞却下盘桓”则生动刻画出大雁欲走还留的矛盾与迟疑，这“盘桓”之态是全词情感的凝结点。

下句点明原因：“塞北春来苦寒”。北方故乡的严寒阻碍了归程。紧接着，“苦寒,苦寒,寒苦”三字反复咏叹，并颠换词序，形成一种回环往复、层层递进的悲叹效果，极具感染力，将抽象的寒冷与艰苦化为强烈的情绪体验。

末句“藻荇欲生且住”最为精妙。它既是对大雁的劝留——江南水暖，藻荇将生，食物丰美，何不留居于此？也似词人对自我内心矛盾的消解，流露出随遇而安、暂居江南的思绪。全词通过归雁的意象，巧妙将自然物候、地理对比与人生际遇、仕途感慨融合无间，含蓄隽永，体现了苏辙晚年沉郁而达观的复杂心境。