苏轼,号东坡居士,北宋著名文学家、书法家、画家,唐宋八大家之一。
贺若:此处既可能指隋代琴师贺若弼,更可能指宋代流传的琴曲《贺若》,为小型琴曲,风格简淡。
陶潜:即陶渊明,东晋诗人,开创田园诗派,风格自然质朴。苏轼晚年极其推崇陶渊明,曾作“和陶诗”百余首。
乌台诗案:苏轼因诗文中被认为有讥讽朝廷之语,被下御史台(又称乌台)狱,后被贬黄州。此诗作于贬谪期间,体现其通过艺术寻求精神慰藉。
诗与琴的相通:宋代文人常强调“诗画一律”“琴诗相发”,认为音乐与诗歌在表现意境、传达情感上是共通的。苏轼此诗即展现琴道与诗道皆归于“自然淡远”的审美理想。