这首诗开篇便点明汉皇求仙的主题，“年年采药东海里”生动地描绘出汉武帝求仙的急切和执着。然而，“蓬莱无路海无边，方士舟中相枕死”一句，却揭示了求仙的虚幻和残酷，那些方士们在茫茫大海中寻找仙山，最终却客死他乡。接着，诗人用“招摇在天回白日，甘泉玉树无仙实”进一步说明求仙的无果，时光流逝，而所谓的仙果却始终不见踪影。“九皇真人终不下，空向离宫祠太乙”则讽刺了汉武帝对神仙的虔诚祭祀，却得不到任何回应。最后，诗人笔锋一转，提出“丹田有气凝素华，君能保之升绛霞”，暗示真正的长生之道在于自身的修养和保养，而不是依赖于外在的求仙活动。整首诗语言质朴，寓意深刻，对统治者的求仙行为进行了有力的批判。
