首句“寂寂箕山春复秋”以叠字“寂寂”写空间之静,兼写时间之长:春去秋来,山依旧冷清。第二句“更无人到此溪头”把镜头推至“溪头”,点出许由旧隐,强调“无人”,暗含世风日下。第三句“弃瓢岩畔中宵月”转入特写:岩畔之瓢虽弃,月光却夜夜照临,暗示高士精神长存。结句“千古空闻属许由”一声长叹:千载之后,人们口中仍传许由之名,却再无人能践其行。“空闻”二字是全诗情感高潮,既含敬仰,又含惋惜,更有对现实的讽喻:名山依旧,月光依旧,而“许由”不再。短短二十八字,写尽“景—事—情—议”四层,可谓咏史诗中的“以小见大”之典范。